Perros callejeros cerca de la playa, gatos en la posada, monos en un sendero, un murciélago en la habitación por la noche: los animales forman parte de un viaje por Brasil, y la mayoría de los encuentros son inofensivos. Si sufrió una mordedura de animal en Brasil, o un arañazo o un lamido sobre piel lastimada, esta guía explica qué hacer en los primeros minutos, por qué la rabia es la razón para no esperar, adónde acudir y qué decidirá el servicio de salud.
Respuesta rápida: lave la herida de inmediato con abundante agua y jabón durante al menos 15 minutos y busque atención médica presencial el mismo día (OMS). No espere a volver a su país (NHS). En Brasil, el esquema de prevención de la rabia después de una exposición lo prescribe un médico o un enfermero, que decide si necesita la vacuna y/o el suero (Ministerio de Salud de Brasil). Una herida grande o profunda, o un sangrado que no se detiene, es una emergencia: llame al 192 (SAMU).
Por qué una mordedura de animal en Brasil requiere atención: la rabia
La rabia es una enfermedad viral que se transmite por la saliva de mamíferos infectados, en general por mordeduras o arañazos, o por contacto con los ojos, la boca o una herida abierta (OMS). Una vez que aparecen los síntomas es prácticamente siempre mortal, pero puede prevenirse con atención rápida después de la exposición (OMS).
Según los CDC, en Brasil a veces se encuentran perros con rabia, y la rabia también es común en algunas especies silvestres y en murciélagos; si ocurre una exposición, las vacunas antirrábicas suelen estar disponibles en la mayor parte del país (CDC). La OMS señala que en las Américas los murciélagos hematófagos son hoy la principal fuente de rabia humana (OMS).
La rabia no es la única preocupación. Una mordedura también puede infectarse, y el profesional de salud evaluará su riesgo de tétanos (NHS).
Qué hacer justo después de una mordedura o un arañazo de animal
- Lave la herida de inmediato con abundante agua y jabón durante al menos 15 minutos (OMS), con cuidado, sin agravar la lesión (Ministerio de Salud).
- Si sangra mucho, presione con firmeza un apósito seco o un paño limpio sobre la herida (NHS).
- Busque atención médica lo antes posible, en persona, el mismo día (Ministerio de Salud). El tratamiento después de una exposición depende del tiempo y solo funciona antes de que aparezcan los síntomas.
- Anote lo que ocurrió: el tipo de animal, dónde y cuándo, si era una mascota con dueño o un animal callejero, y si parecía enfermo o se comportaba de forma extraña. Esto ayuda al médico o al enfermero a evaluar el riesgo.
- Si fue un perro o un gato que se puede localizar, el Ministerio de Salud recomienda, cuando sea posible, observar al animal durante 10 días; si se enferma, desaparece o muere en ese período, informe de inmediato al servicio de salud (Ministerio de Salud).
Adónde acudir en Brasil después de una mordedura de animal
Acuda el mismo día a un servicio de salud presencial: una UPA 24h (unidad de urgencias) o la sala de emergencias de un hospital. Allí un médico o un enfermero examina la herida y, si es necesario, prescribe el esquema de prevención de la rabia, indicando la vacuna y/o el suero (Ministerio de Salud). También pueden limpiar a fondo la herida, decidir si la cierran o la dejan abierta y decidir si necesita tratamiento para prevenir una infección o el tétanos (NHS).
Aunque se haya vacunado contra la rabia antes del viaje, igualmente necesita atención después de una exposición (OMS; NHS). Si tiene seguro de viaje, comuníquese también con su línea de asistencia para que lo oriente hacia un servicio cubierto; vea qué revisar en un seguro de viaje para Brasil.
Cuándo llamar al 192 (SAMU) o ir a emergencias
- la herida es grande o profunda, o no logra detener el sangrado (NHS);
- se desprendió parte de un dedo, de una oreja u otra parte del cuerpo (NHS);
- hinchazón de la cara o la garganta, o dificultad para respirar;
- confusión, somnolencia o desmayo.
En estas situaciones llame al 192 (SAMU), el servicio público de ambulancias de emergencia, o acuda a la sala de emergencias más cercana. Más información en qué hacer en una emergencia médica en Brasil.
Señales de infección en los días siguientes
Después de la primera atención, vuelva a buscar ayuda médica si la mordedura se pone caliente o hinchada, más dolorosa o enrojecida, si sale líquido o tiene mal olor, o si tiene fiebre alta o siente calor, frío o escalofríos (NHS). Las mordeduras en las manos, los pies, la cara o la cabeza también merecen una evaluación rápida (NHS).
Los síntomas de la rabia suelen tardar semanas en aparecer, pero pueden surgir a los pocos días o después de muchos meses; entre los primeros signos están el entumecimiento o el hormigueo en el lugar de la mordedura o el arañazo (NHS). Cualquiera de ellos después de un contacto con un animal requiere atención presencial urgente.
¿Puede ayudar un médico online después de una mordedura de animal?
Una consulta online no reemplaza la atención presencial que necesita después de una mordedura, un arañazo o un lamido de un animal que podría tener rabia: la vacuna y el suero se aplican en persona, y la decisión sobre ellos la toma el servicio de salud que lo examina. Donde una consulta por video en español o en inglés puede ayudar es en los días siguientes: entender lo que le indicaron en la UPA o en el hospital, evaluar si una herida que tarda en sanar debe volver a revisarse en persona u orientarlo sobre otros problemas de salud durante el viaje. El médico siempre decide si la atención online es suficiente o si debe ser examinado en persona.
Cómo funciona una consulta online con PresençaMed International
- Reserve y pague en el sitio: elija un horario en la página de reserva. Un único precio por consulta: US$ 50, con tarjeta (se aceptan tarjetas internacionales) o Pix. No necesita CPF; basta con los datos de su pasaporte.
- En el horario elegido, el médico lo contacta por WhatsApp e inicia la videollamada.
- La consulta es en español o en inglés, todos los días de 8 a 22 h, hora de Brasil (GMT-3), con un médico inscrito en el CRM.
- Si el médico lo considera adecuado, las recetas y los documentos se envían por correo electrónico. La mayoría de las recetas son digitales, incluidos los formularios azul (B1) y amarillo (A) de Brasil — PresençaMed ya los emite en formato digital. No se emiten recetas B2.
Una receta nunca está garantizada de antemano: siempre depende de la evaluación del médico y, a veces, la recomendación correcta es un examen presencial. ¿Tiene dudas antes de reservar? Use el formulario de nuestra página de preguntas frecuentes (por favor, no incluya datos clínicos allí; los datos de salud se comparten solo en la consulta, bajo secreto médico y conforme a la ley brasileña de protección de datos).
La telesalud está autorizada en todo Brasil, y el médico siempre puede decidir que se necesita atención presencial (ley brasileña de telesalud). Vea también cómo funciona el sistema de salud pública para extranjeros en Brasil.
Cómo evitar las mordeduras de animales en Brasil
- no toque ni alimente animales que no conoce, incluidos los monos de los senderos y los perros y gatos callejeros (CDC);
- manténgase lejos de perros y gatos sin dueño, sobre todo cuando están comiendo, con crías o durmiendo (Ministerio de Salud);
- nunca toque murciélagos ni animales silvestres, especialmente si están en el suelo o se comportan de forma extraña (Ministerio de Salud); si se despierta en una habitación con un murciélago, busque atención médica de inmediato (CDC);
- no permita que los animales laman heridas abiertas y evite que su saliva llegue a sus ojos o su boca (CDC);
- antes de un viaje largo, o con mucha actividad al aire libre o contacto con animales, consulte en un centro de medicina del viajero si le conviene vacunarse contra la rabia antes de viajar (NHS; CDC).
Preguntas frecuentes sobre mordeduras de animales en Brasil
¿Un arañazo es suficiente para buscar atención?
Sí, puede serlo. La rabia puede transmitirse por mordeduras, arañazos o lamidos de un animal infectado (Ministerio de Salud). El NHS aconseja buscar ayuda médica de inmediato si un animal lo muerde o lo araña en el extranjero.
El perro parecía sano. ¿Igual debo ir?
Sí. Los animales con rabia pueden no mostrar ningún síntoma (NHS). En perros y gatos, el virus puede estar en la saliva de 2 a 5 días antes de que el animal muestre signos de enfermedad (Ministerio de Salud).
Me vacuné contra la rabia antes del viaje. ¿Igual necesito atención?
Sí. La vacunación previa no reemplaza la atención después de una exposición, aunque suele simplificarla (OMS; Ministerio de Salud).
¿Puedo esperar a volver a mi país?
No. El NHS aconseja buscar ayuda médica lo antes posible estando en el extranjero, sin esperar al regreso. Si lo atienden en Brasil, informe a su médico al volver (CDC).
¿La mordedura de un roedor puede transmitir la rabia?
Según la OMS, no se conoce que las mordeduras de roedores transmitan la rabia. Aun así, cualquier mordedura puede infectarse: lávela y hágala revisar si no evoluciona bien.
¿Ya fue atendido en persona y le quedan dudas? Reserve una consulta online
Reserve su consulta online con un médico inscrito en el CRM, en español o en inglés, por video, todos los días de 8 a 22 h, hora de Brasil. US$ 50 por consulta. Cualquier receta, certificado o informe depende de la evaluación del médico.
Revisión médica: Dr. Marcelo R. Luján, Médico, CRM-SC 42.900, posgraduado en Medicina de Familia y Comunidad (UNIFESP). Director técnico de PresençaMed (Lujan e Perazolo Pera Serviços Médicos LTDA, CRM-SC PJ 14623). Este contenido es información general y no reemplaza una consulta individual. Los síntomas intensos o que empeoran rápidamente requieren atención presencial o un servicio de emergencia (llame al 192, SAMU).